ظهور أداة جديدة للمساعدة في تشخيص مرض التوحد في وقت مبكر
تظهر نتائج الدراسات السريرية المنشورة في وقت واحد في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية ( JAMA ) وفي JAMA Network Open أن قياس سلوك مظهر الأطفال يتنبأ بالتشخيص السريري المتخصص لمرض التوحد لدى الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 إلى 30 شهرًا والذي تم اختباره بدرجة عالية من الدقة.
وفقًا للباحثين من مركز ماركوس للتوحد، وهو فرع تابع لرعاية صحة الأطفال في أتلانتا، يمكن لهذه الأداة الجديدة أن تساعد الأطباء على تشخيص مرض التوحد في وقت مبكر مع توفير قياسات موضوعية لنقاط القوة والضعف لدى كل طفل، للمساعدة في بدء الدعم الفعال للطفل والأسرة.
“تظهر النتائج أن الطريقة التي ينظر بها الأطفال الصغار إلى المعلومات الاجتماعية يمكن أن تكون بمثابة علامة حيوية فعالة وموضوعية للعلامات المبكرة للتوحد،” يقول وارن جونز، دكتوراه، المؤلف الرئيسي ومدير الأبحاث في مركز ماركوس للتوحد في جامعة هارفارد. الرعاية الصحية للأطفال في أتلانتا ونين كرسي متميز في مرض التوحد في كلية الطب بجامعة إيموري.
في التجارب المبكرة للجهاز، أشار الباحثون بشكل متكرر إلى تقنية العلامات الحيوية باسم “اختبار ماركوس” لمرض التوحد، معترفين بقيادة المحسن بيرني ماركوس في تقديم أبحاث وعلاج مرض التوحد على مدار الـ 35 عامًا الماضية، بما في ذلك تأسيس مركز ماركوس للتوحد. . كان أحد إنجازات حياته في مجال التوحد هو تطوير أداة تشخيص الأطفال في وقت مبكر وإدخالهم في العلاج عاجلاً.
يؤثر التوحد على طفل واحد من بين كل 36 طفلاً ، مما يعني أنه في كل عام، في الولايات المتحدة وحدها، يولد أكثر من 90 ألف طفل مصاب بالتوحد. يعد التحديد المبكر والتدخل المبكر أمرًا مهمًا لدعم الصحة والتعلم والرفاهية على المدى الطويل لجميع الأطفال المصابين بالتوحد.
لأكثر من عقدين من الزمن، قام الدكتور جونز والمؤلف المشارك آمي كلين، دكتوراه، ومدير مركز ماركوس للتوحد في رعاية صحة الأطفال في أتلانتا، بدراسة “المشاركة البصرية الاجتماعية” – كيف ينظر الأطفال إلى أطفالهم ويتعلمون منهم. البيئة الاجتماعية المحيطة – وكيف يختلف ذلك عند الأطفال المصابين بالتوحد.
وأظهرت الأبحاث السابقة أن هذه الاختلافات تظهر في وقت مبكر من مرحلة الطفولة وترتبط بشكل مباشر بالاختلافات الجينية الفردية. في عملهم الحالي، الدكاترة. طور جونز وكلين تقنية لقياس هذه الاختلافات بشكل موثوق كمؤشر حيوي ليستخدمه الأطباء.
“إن الآثار البعيدة المدى لهذه النتائج قد تعني أن الأطفال الذين لديهم حاليًا إمكانية محدودة للحصول على رعاية الخبراء، ويواجهون عامين أو أكثر من الانتظار والإحالات قبل أن يتم تشخيصهم أخيرًا في سن الرابعة أو الخامسة، قد يكونون الآن مؤهلين للتشخيص بين السنتين”. قال الدكتور كلين، وهو أيضًا رئيس قسم التوحد وإعاقات النمو في كلية الطب بجامعة إيموري: “يتراوح عمر الطفل بين 16 و30 شهرًا”.
“بالإضافة إلى ذلك، تقيس هذه التكنولوجيا المستويات الفردية لكل طفل من الإعاقة الاجتماعية والقدرة اللفظية والقدرة على التعلم غير اللفظي، وهي معلومات مهمة للأطباء عند تطوير خطط علاج شخصية لمساعدة كل طفل على تحقيق أكبر المكاسب.”
أظهرت الدراسات السريرية التي أجريت على أكثر من 1500 طفل فعاليته
يصف البحث المنشور في JAMA Network Open التطور الأولي للتكنولوجيا، مع نتائج أكثر من 1000 طفل يبلغ من العمر عامين في دراسات الاكتشاف والتكرار. تصف البيانات المنشورة في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية ( JAMA ) نتائج تجربة متعددة المواقع في ستة من المراكز الرائدة في البلاد لتشخيص وعلاج مرض التوحد، وذلك باستخدام أجهزة آلية لاختبار ما يقرب من 500 طفل تتراوح أعمارهم بين 16 إلى 30 شهرًا. .
في كل من هذه الدراسات، اختبر الباحثون ما إذا كانت المقاييس الآلية لسلوك الأطفال يمكن أن تتنبأ بشكل فعال بنتائج التقييمات التشخيصية التي أجراها أطباء خبراء ومدربون تدريباً عالياً.
أثناء الاختبار، شاهد الأطفال مشاهد فيديو للتفاعل الاجتماعي. وأثناء مشاهدتهم، تمت مراقبة حركات أعينهم بمعدل 120 مرة في الثانية لتحديد، لحظة بلحظة، المعلومات الاجتماعية التي نظر إليها الأطفال وتلك التي لم ينظروا إليها. وبعد جمعها، تمت مقارنة عشرات الآلاف من هذه القياسات ببيانات من أقران متطابقين مع أعمارهم، باستخدام الخوارزميات لتحديد أوجه التشابه والاختلاف في كل لحظة من الزمن.
تم تلخيص هذه القياسات لتوفير مؤشر تشخيصي شامل بالإضافة إلى قياسات فردية لمستويات الإعاقة الاجتماعية والقدرة اللفظية ومهارات التعلم غير اللفظية لكل طفل.
عند مقارنتها بالتشخيص السريري المتخصص لمرض التوحد في ستة من المراكز الرائدة في البلاد، فإن القياسات الآلية لسلوك مظهر الأطفال تتطابق بدقة مع المعيار الذهبي الحالي، مما قد يساعد في تمهيد الطريق لتشخيص موضوعي مبكر لدى العديد من الأطفال.
قال الدكتور جونز: “يمكن للمؤشرات الحيوية الموضوعية القائمة على الأداء أن تساعد الأطباء في تشخيص ودعم المزيد من الأطفال والأسر، بنفس المستوى من الثقة السريرية. ونأمل أن يؤدي ذلك إلى تخفيف الأعباء الحالية على نظام الرعاية الصحية وتقليل قوائم الانتظار الطويلة للتقييم”. .
“عندما نتمكن من تقصير الوقت من الاهتمام الأول للوالدين إلى التشخيص وبدء الدعم المفيد، يمكننا المساعدة في التأثير بشكل إيجابي على حياة العديد من الأطفال والأسر.”