هل يمكن للتحفيز العصبي أن يزيل الإدمان؟

أنواع مختلفة من تحفيز الدماغ قد تقلل من الرغبة الشديدة

في وقت سابق من هذا العام، وضع عالم أعصاب يُدعى “فون ستيل” عصا على شكل رقم ثمانية على فروة رأس رجل وبدأ في هزه بنبضات مغناطيسية قوية. قال ستيل، الباحث في مجال الإدمان في كلية الطب بجامعة ييل: “سنبدأ من مستوى منخفض ثم نصعد”. ارتعش الحاجب الأيسر للمريض مع كل اندفاعة وهو يحدق في صور زجاجات الحبوب والمحاقن وأدوات المخدرات الأخرى.

المريض، الذي سنسميه بيتر ب. لحماية خصوصيته، جرب الهيروين لأول مرة في حفلة رأس السنة الجديدة في منتصف التسعينيات. وسرعان ما انتقل من الاستنشاق إلى حقن الدواء، وفي غضون عام، أصبح متعاطيًا يوميًا. على الرغم من أربع جرعات زائدة، وخمسة برامج منزلية للتخلص من السموم، وفترتين في السجن، إلا أنه لا يزال يعاني من الإدمان بعد ما يقرب من ثلاثة عقود.

الآن، وهو في منتصف الخمسينيات من عمره ويتلقى العلاج بالميثادون، يواصل بيتر حقن دواء أفيوني اصطناعي يسمى الفنتانيل عدة مرات في الأسبوع – “فقط لمنع الإصابة بالمرض”، على حد قوله. وبدون المخدرات، فإنه يتألم. تتغلب عليه الهبات الساخنة والتعرق والقشعريرة. قال: “إنها مجرد بائسة”.

بيتر، عامل بناء سابق من إيست هارتفورد، كونيتيكت، يتمنى لو كانت الأمور مختلفة. وقال: “لكنني سأكون صادقاً معك، إنه إدمان قوي”. ومع اعتماد دوائره العصبية الآن على المخدرات، يبدو أن التعافي يبدو شبه مستحيل – إلا إذا تمكن ستيل من إعادة توصيل دماغه بالكهرومغناطيسية.

استخدم الجهاز الذي نشره ستيل نبضات مغناطيسية لتوليد مجال كهربائي في قشرة الفص الجبهي لبيتر، وهي مركز الدماغ للتفكير العقلاني واتخاذ القرار. داخل القشرة، اشتعلت الخلايا العصبية مثل السحب العاصفة المشحونة، مما أدى إلى إطلاق موجات من النشاط الكهربائي التي تتاليت عبر دماغ بيتر. ومع تكرار العملية، فإنها تقوي الروابط بين الخلايا وتعزز التواصل العصبي، مثلما يساعد تدريب الأثقال على تقوية العضلات وتحسين الأداء البدني.

أثناء العلاج بالتحفيز المغناطيسي، تم عرض صور للمخدرات على بيتر وتم تشجيعه على التفكير في العواقب الضارة لإدمانه. الأمل هو أن يتم إعادة تشكيل دوائر المكافأة في دماغه – وهي شبكة معقدة من مناطق الدماغ المتشابكة التي تتحكم في سلوكيات البحث عن المتعة – بطرق تؤدي في نهاية المطاف إلى تخفيف الرغبة الشديدة وتعزيز ضبط النفس.

ولكن، كما يشير ستيل، لا يزال هناك الكثير مما يجب تعلمه حول تأثيرات العلاج على تغيير الدماغ وكيفية تعظيم تأثيره العلاجي. لدى مجموعات بحثية مختلفة نظريات مختلفة، على سبيل المثال، حول ما إذا كان ينبغي دمج تقنيات تعديل الدماغ مع أنواع أخرى من علاجات الصحة العقلية، وما إذا كانت تكنولوجيا التحفيز الحالية متوافقة بما فيه الكفاية مع المهمة، وحتى حول مناطق الدماغ التي يجب استهدافها.

قال ستيل لـ IEEE Spectrum : “نحن لسنا في الظلام تمامًا، ولكن أمامنا طريق طويل لنقطعه قبل أن يتم طرح هذا العلاج على نطاق واسع للإدمان”.

TMS: علاج صاعد للإدمان

وقد أظهر هذا النوع من العلاج بصعق الدماغ، والمعروف باسم التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة (TMS)، نتائج مشجعة في التجارب السريرية التي شملت المستخدمين المزمنين للكوكايين، والكحول، والهيروين، والميثامفيتامين، والقنب. وقد أجاز المنظمون في الولايات المتحدة وكندا والاتحاد الأوروبي وإسرائيل بالفعل العلاج كوسيلة مساعدة لمدخني السجائر الذين يأملون في التخلص من هذه العادة.

لكن معظم دراسات TMS للإدمان كانت صغيرة وقصيرة، وتعتمد على معايير تحفيز الدماغ المستعارة من دليل العلاج لحالات نفسية أخرى. بشكل عام، تتضمن هذه المعلمات نبضات بتردد يتراوح من 5 إلى 20 هرتز – بضع ثوانٍ، وتوقفات أطول، تتكرر عدة مرات في جلسات يومية تصل إلى 30 دقيقة. ونادرًا ما يتم تحسينها لمعالجة اضطرابات تعاطي المخدرات على وجه التحديد.

يرى ستيل مجالًا للتحسين. ولهذا السبب يواصل هو وآخرون إجراء دراسات بحثية مضبوطة، في ظل ظروف معملية، حيث يقومون بإجراء TMS جنبًا إلى جنب مع فحوصات الدماغ أو اختبارات أخرى لنشاط الدماغ.

ويأملون في تحسين هذا النهج قبل اعتماده على نطاق واسع. يرى ستيل، على سبيل المثال، نتائج واعدة في شكل من أشكال TMS يُعرف باسم تحفيز انفجار ثيتا المتقطع، والذي يتضمن توصيل تيار متبادل من النبضات المغناطيسية عالية التردد خلال دقائق قليلة فقط. يحمل هذا الجدول الزمني المكثف إمكانية جعل TMS في متناول الأفراد الذين يعانون من الإدمان، مما يقلل من الالتزام بالوقت المطلوب لكل جلسة. تساعد البيانات التي تم جمعها من دماغ بيتر في اختبار هذا المفهوم.

يقول ستيل: «إننا لا نستهدف دوائر الدماغ بأكبر قدر ممكن من الفعالية». ” يمكننا أن نفعل هذا بشكل أفضل.”

لا ينتظر جميع المتخصصين في الرعاية الصحية هذه التحسينات، أو الموافقة التنظيمية. بالفعل، بدأت العيادات في الولايات المتحدة وأوروبا والهند وأماكن أخرى في تقديم خدمات TMS بشكل روتيني للأشخاص الذين يعانون من مجموعة متنوعة من الإدمان على المواد، وذلك باستخدام ثغرة تنظيمية تسمح باستخدامات “خارج نطاق التسمية ” للأدوية والأجهزة المعتمدة لتطبيقات أخرى . عادة، لا يغطي التأمين الصحي هذه العلاجات، لذلك يتعين على الأشخاص دفع الفواتير الباهظة بأنفسهم، وهي تكلفة يمكن أن تصل إلى ما يزيد عن 15000 دولار أمريكي لدورة العلاج بأكملها.