في السنوات القليلة الماضية، كان لدينا جميعًا تذكير صارخ بمدى أهمية نظام المناعة لدينا. يقول الباحثون إن هذا الجانب من أجسامنا أمر حيوي بالنسبة لنا لشفاء جروحنا ولحماية أنفسنا من الأمراض، ويمكن أن يؤدي الإجهاد المستمر إلى إضعافه بمرور الوقت.
يُعرَّف الإجهاد بأنه ضغط أو توتر يمارس على شيء مادي، أو حالة من التوتر العقلي أو العاطفي أو التوتر الناتج عن ظروف معاكسة. في حين أن الأول هو في الواقع تحديد الضغط على كائن مادي، لسبب ما، عندما قرأته، شعرت أن صدى معه أكثر. مع ما يقال، تحصل على الفكرة بغض النظر – التوتر هو عندما تصبح المواقف والظروف والواجبات كثيرًا، بحيث يبدأ وزنها في سحقنا.
وبينما يُنظر إلى الإجهاد في كثير من الأحيان على أنه حالة عقلية، فإن الإجهاد يؤثر على الجسم المادي، بما في ذلك جهاز المناعة لدينا.
في الثمانينيات من القرن الماضي، أثار اهتمام عالمة نفس تُدعى جانيس كيكولد جلاسر، دكتوراه، وعالم المناعة رونالد جلاسر، من كلية الطب بجامعة ولاية أوهايو، بعد رؤية الدراسات التي لاحظت العلاقة بين الإجهاد والعدوى. خلال أوائل الثمانينيات وأوائل التسعينيات، درسوا الطلاب لملاحظة نفس الروابط.
من بين أشياء كثيرة، وجدوا أن مناعة الطلاب انخفضت بحلول العام في وقت الامتحانات التي تستغرق ثلاثة أيام. أولئك الذين خضعوا للاختبارات التي استمرت ثلاثة أيام كانت لديهم خلايا قاتلة أقل لمحاربة العدوى وتوقفوا تقريبًا عن إنتاج خلايا جاما إنترفيرون المعززة للمناعة والخلايا التائية المقاومة للعدوى.
فتح مثل هذا البحث بوابات الفيضان لبحث مماثل.
بحلول عام 2004، الباحثة سوزان سيجيرستروم، دكتوراه. من جامعة كنتاكي، وأجرى جريجوري ميلر، دكتوراه، من جامعة كولومبيا البريطانية، حوالي 300 دراسة حول الإجهاد والصحة للنظر فيها. في تحليلهم، وجدوا العديد من أنماط المؤامرات.
عند الإجهاد لبضع دقائق فقط، كانت هناك إشارات كيميائية أولية مستجيبة أضعفت جهاز المناعة. ولكن خلال فترات الإجهاد الطويلة، التي استمرت أيامًا أو أسابيع أو شهورًا، بدأت العديد من جوانب المناعة في الضعف. ما وجدوه هو أن الإجهاد المزمن تسبب في أضرار جسيمة لجهاز المناعة لدينا.
وفقًا للمعهد الوطني للإجهاد، يعاني 77٪ من الأشخاص بانتظام من أعراض جسدية ناتجة عن الإجهاد، ويعيش حوالي 33٪ من الأشخاص في ظل إجهاد شديد.
في أي وقت نتعرض فيه للإجهاد، يرسل دماغنا هرمونات التوتر. هذه الهرمونات هي استجابة الجسد للقتال أو الهروب، وتتسبب في تسارع قلبنا، وتسارع أنفاسنا، وعضلاتنا تستعد للعمل. في حين أنه مصمم لحمايتنا، عندما نكون تحت ضغط مستمر، فإنه يمكن أن يجهد أجسادنا وعقلنا وروحنا.
يمكن أن يؤدي البقاء متوترًا إلى التهيج المستمر والقلق والاكتئاب والصداع وآلام الجسم والأرق وتراجع المناعة. وفي العصر الحديث، حيث تكون هذه الأنظمة في وضع التنبيه باستمرار، يمكن أن تكون الآثار الضريبية على مناعتنا ضارة بصحتنا.
إذا كنت تحاول السعي للحصول على صحة جسدية، فإن الرفاهية العاطفية هي مكان جيد للبدء. بدون عقل سليم، سوف تعاني أجسادنا. وبينما كان الروحيون يصرخون على أسطح المنازل لعدة قرون، لدينا الآن دليل مادي على العلاقة بين العقل والجسد.
